角膜潰瘍の治療、角膜移植など

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角膜潰瘍とは？その原因

角膜潰瘍は、角膜が傷つき、細菌や真菌などに侵される病気です。角膜腫瘍は、角膜の実質と呼ばれる組織にまで病気が及び、角膜の透明性が失われて失明の恐れがあるので、速やかな治療が必要です。

角膜腫瘍の原因は、傷ついた角膜に細菌、真菌、ウイルスなどが感染して起こるもの、外傷によるもの、体質や全体的な病気が原因のもの、身体的なストレスが原因のものなどがあります。逆さまつげなどでも、角膜潰瘍になる恐れがありますし、コンタクトレンズの使い方を間違えた時などにも、角膜に傷が付くことがあります。

このように、様々な原因がありますが、角膜腫瘍の中で最も多く、そして、失明の危険性のあるものは、細菌性の角膜腫瘍です。角膜腫瘍の原因となる細菌は、肺炎球菌、ぶどう球菌、連鎖球菌、緑膿菌などが代表的です。

角膜潰瘍とコンタクトレンズの密接な関係

角膜潰瘍は、コンタクトレンズが原因で角膜に傷が付き発症するケースがあります。

近年、コンタクトレンズ愛用者は増加しています。コンタクトレンズは、便利で快適なものですが、思わぬ目のトラブルを引き起こすことが多々あります。

特にソフトコンタクトレンズは、目のトラブルでも痛みなどの自覚症状がでにくいため、トラブルが重症化してから初めて気が付いたということが多いようです。また、度のないカラーコンタクトレンズでのトラブルも報告されています。

コンタクトレンズが原因で起こる目の障害の中で、最も重いものが角膜腫瘍です。角膜腫瘍は、失明につながる恐れのある怖い病気です。

トラブルや病気を避けるためにも、レンズは決められた装用期間を超えて使い続けない、殺菌消毒などのケアを怠らない、汚れた手でレンズを触らない、傷ついたレンズを使わないことなど、使用上のルールを守るようにしましょう。

角膜潰瘍とそのリスク

角膜潰瘍が進んでいくと、角膜に穴が開いたり、剥離したりしてくることがありますが、この状態を角膜穿孔といいます。角膜穿孔になると、開いた穴から眼球の内容物が出て、眼球がしぼんで失明の恐れがあり、治療をしても完治がむずかしく、後遺症が残ってしまいます。

角膜の病気の人の場合、身体障害者認定が受けられる場合があり、手術など治療費用に補助がおりることがあるので、一度、主治医に相談してみましょう。

視力回復のために、レーシック手術を受けようとして、手術前の検査で引っかかることがあります。角膜の傷や角膜潰瘍、白内障などが見つかった場合は、レーシック手術を受けることができません。

角膜潰瘍治療と角膜移植

角膜潰瘍の治療は、原因や病状の進行具合により方法が異なります。

角膜潰瘍の原因が細菌感染の場合は、その原因となっている細菌に効果的な薬剤を点眼、眼軟膏、点滴、内服、結膜下注射などで投与します。

細菌以外が原因の場合は、抗炎症薬を投与したり、角膜の上皮の治癒を促進するため、眼軟膏を入れて眼帯をしたり、治療用のソフトコンタクトレンズを入れます。

これらの治療でも治らない場合や、角膜潰瘍が角膜穿孔にまで進んでしまった場合、完治させるには角膜移植が必要です。また、治療がうまくいき治ったケースでも、角膜の中央に強い混濁が残り、物が見えにくいなどの場合は、角膜移植を行います。

角膜移植希望者は、アイバンクに登録して角膜提供を待つことになりますが、申請してから数年待ちが普通ですが、現在は、海外角膜を輸入して手術を受けることも可能です。また、角膜移植手術には、保険適用があります。

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